ㆎ갑상선 결절에 대해 알아보겠습니다.
ㆍ건강을 생각하는 SANTAL+ 입니다.
최근 지인이 목에 이물감이 느껴져 병원에 갔다가 갑상선 결절 진단을 받았다고 해서 깜짝 놀랐어요.
다행히 악성은 아니었지만, 그래도 걱정이 많이 되더라고요.
그래서 오늘은 갑상선 결절의 증상과 치료 방법에 대해 알아보려고 합니다.
함께 살펴보실까요?
ㆍ목에 이물감, 갑상선 결절의 첫 신호인가?
목에 이물감이 느껴지는 경우, 대부분의 사람들은 가벼운 감기나 위산 역류 등을 의심하곤 합니다.
하지만 이러한 증상이 지속된다면 갑상선 결절을 의심해 볼 필요가 있습니다.
갑상선 결절은 갑상선 세포가 과도하게 증식하여 생긴 혹을 의미하며, 성인의 약 4~7%에서 발견될 정도로 흔한 질환입니다.
대부분의 갑상선 결절은 양성이며, 크기가 커지지 않는 한 건강에 큰 문제를 일으키지 않습니다.
그러나 일부 결절은 악성(암)으로 발전할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
양성 결절의 경우 특별한 치료가 필요하지 않지만, 크기가 커져 주변 조직을 압박하거나 미용상 문제가 되는 경우에는 수술을 고려할 수 있습니다.
반면 악성 결절의 경우 수술이 필수적이며, 재발 방지를 위해 방사성 요오드 치료나 갑상선 호르몬 억제요법 등을 시행할 수 있습니다.
따라서 만약 목에 이물감이 지속적으로 느껴진다면, 즉시 병원을 방문하여 갑상선 검사를 받는 것이 좋습니다.
조기 발견과 적절한 치료는 갑상선 결절의 합병증을 예방하고, 환자의 삶의 질을 향상시키는 데 매우 중요합니다.
ㆍ갑상선 결절이란?
갑상선 결절은 갑상선 내부에 생긴 작은 혹을 뜻합니다.
주로 여성에게서 발생하며, 나이가 많을수록 발생 빈도가 증가합니다.
대개 증상이 나타나지 않아 우연히 발견되는 경우가 많습니다.
결절은 크게 양성과 악성으로 구분됩니다.
양성 결절은 암으로 발전하지 않으며, 생명에 지장을 주지 않습니다.
다만, 크기가 커지면 기도나 식도를 눌러 호흡 곤란, 연하 곤란 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
이때는 수술을 통해 제거해야 합니다.
반면 악성 결절은 갑상선암을 의미합니다.
갑상선암은 진행 속도가 느리고 예후가 좋은 편이지만, 방치하면 다른 부위로 전이되어 생명을 위협할 수 있습니다.
따라서 조기에 발견하여 치료하는 것이 중요합니다.
초기에는 수술로 암을 제거하고, 재발 방지를 위해 방사성 요오드 치료를 시행합니다.
ㆍ갑상선 결절의 다양한 증상
갑상선 결절이 생기면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
– 목에 이물감이 느껴진다 –
가장 대표적인 증상으로, 결절이 커지면서 목을 압박해 나타납니다.
음식물을 삼키기 어렵거나 목소리가 변할 수도 있습니다.
– 혹이 만져진다 –
대부분의 갑상선 결절은 크기가 작아 눈에 띄지 않지만, 일부는 손으로 만져질 만큼 크기가 큽니다.
좌우대칭이 맞지 않거나, 한쪽만 부어오른 듯한 느낌이 든다면 갑상선 결절을 의심해볼 수 있습니다.
– 호흡 곤란이 온다 –
결절이 기도를 압박하면 호흡 곤란이 올 수 있습니다.
심한 경우 질식할 위험도 있으므로 주의해야 합니다.
– 쉰 목소리가 나온다 –
성대 신경을 침범하면 목소리가 쉬거나 변할 수 있습니다.
– 연하곤란 –
식도를 누르면 음식물을 삼키기 어려운 연하곤란증상이 생깁니다.
위와 같은 증상이 지속된다면 갑상선 결절을 의심하고 병원을 방문하여 검사를 받는 것이 좋습니다.
ㆍ정확한 진단을 위한 필수 검사
갑상선 결절을 진단하기 위해서는 다음과 같은 검사를 받아야 합니다.
– 갑상선 초음파 검사 –
결절의 크기와 모양, 위치 등을 확인할 수 있는 검사입니다.
미세침흡인세포검사를 시행하기 전에 반드시 실시해야 하는 검사이기도 합니다.
– 미세침흡인세포검사 –
가는 주사 바늘을 이용하여 결절에서 세포를 채취한 후, 현미경으로 관찰하는 검사입니다.
결절이 양성인지 악성인지를 판단하는 데 유용합니다.
– 갑상선 스캔 –
결절이 갑상선 호르몬을 만들어내는 기능이 있는지 여부를 확인하는 검사입니다.
양성 결절이라면 갑상선 호르몬을 만들어내지 않지만, 악성 결절(암)이라면 갑상선 호르몬을 만들어낼 수 있습니다.
ㆍ갑상선 결절, 언제 치료가 필요한가?
모든 갑상선 결절이 치료가 필요한 것은 아닙니다. 대부분의 갑상선 결절은 양성이며, 크기가 크지 않고 증상이 없다면 정기적으로 추적관찰만 하면 됩니다.
하지만 다음과 같은 경우에는 치료가 필요할 수 있습니다.
– 크기가 큰 경우 –
결절의 크기가 계속해서 커지거나, 크기가 커서 주변 조직을 압박하거나, 미용상의 문제가 있는 경우에는 수술을 고려해야 합니다.
– 악성 종양(암)이 의심되는 경우 –
미세침흡인세포검사 결과 암이 의심되는 경우에는 수술을 받아야 합니다.
– 증상이 있는 경우 –
목에 이물감이 느껴지거나, 목소리가 변하거나, 음식물을 삼키기 어려운 경우에는 적극적으로 치료를 받아야 합니다.
치료 방법은 결절의 종류와 상태에 따라 다릅니다.
양성 결절의 경우에는 수술이나 고주파 절제술 등을 통해 제거할 수 있으며, 악성 결절의 경우에는 수술이 필수적입니다.
ㆍ갑상선 결절 치료
갑상선 결절의 치료법은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다.
수술
가장 전통적인 치료법으로, 갑상선 결절을 직접 제거하는 방법입니다.
수술은 전신마취를 해야 하며, 수술 후 회복 기간이 필요합니다.
또 출혈, 감염 등의 부작용이 있을 수 있으므로 신중하게 결정해야 합니다.
고주파 절제술
비교적 최근에 도입된 치료법으로, 초음파 유도하에 바늘을 삽입하여 고주파 전류를 이용하여 결절을 태워 없애는 방법입니다.
마취가 필요 없으며, 시술 시간이 짧고 회복 기간이 짧다는 장점이 있습니다.
다만, 결절의 크기나 위치에 따라 시술이 어려울 수 있으며, 재발 가능성이 있다는 단점이 있습니다.
두가지 방법 모두 장단점이 있으므로, 전문의와 충분한 상담을 통해 본인에게 적합한 치료법을 선택하는 것이 중요하며, 치료 후에도 정기적으로 추적관찰을 하여 재발 여부를 확인해야 합니다.
ㆍ재발 방지와 장기 관리
갑상선 결절의 재발을 예방하기 위해서는 정기적인 추적관찰이 필요합니다.
보통 1년에 한 번씩 초음파 검사를 시행하여 결절의 크기와 모양을 확인합니다.
만약 결절이 커지거나 모양이 변하면 추가적인 검사나 치료가 필요할 수 있습니다.
결절이 악성으로 진단된 경우, 수술 후에도 방사성 요오드 치료나 갑상선 호르몬 억제요법 등의 추가적인 치료가 필요할 수 있습니다.
이러한 치료는 재발을 예방하고 갑상선암의 진행을 막는 데 중요합니다.
정기적인 추적관찰과 적극적인 치료 외에도, 면역력 강화와 스트레스 관리 등의 노력이 필요합니다.
규칙적인 운동과 영양 균형 잡힌 식사, 충분한 수면 등을 통해 면역력을 강화하고, 스트레스를 적절히 관리하여 갑상선 건강을 유지하는 것이 중요합니다.
갑상선 결절은 누구에게나 생길 수 있는 질환이지만, 크기나 모양에 따라 악성일 가능성이 있기 때문에 주의가 필요합니다.
만약 목에 이물감이 느껴지거나 혹이 만져진다면, 즉시 병원에 내원하여 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
조기 발견과 적절한 치료를 통해 건강한 삶을 유지하시길 바랍니다.
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