ㆎ늑간신경통에 대해 알아보겠습니다.
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일상생활을 하다가 갑자기 등 쪽에 찌릿한 통증을 느껴보신 적 있으신가요?
이런 경우 대부분의 사람들은 단순한 근육통으로 생각하고 넘어가는 경우가 많습니다.
하지만 이러한 통증이 지속적으로 발생한다면 ‘늑간신경통’을 의심해 볼 수 있습니다.
그렇다면 늑간신경통은 무엇이고, 그 증상과 치료법은 무엇일까요?
이제부터 자세히 알아보겠습니다.
ㆍ늑간신경통이란?
늑간신경통은 갈비뼈 사이를 지나가는 늑간신경이 압박되거나 손상되어 발생하는 통증을 의미합니다.
이 신경은 등과 가슴 부위의 감각을 담당하며, 부상, 감염, 종양, 디스크 등 다양한 원인에 의해 늑간신경통이 발생할 수 있습니다.
주로 왼쪽 또는 오른쪽 가슴 아래나 등 뒤에서 찌릿한 통증이 느껴지는 것이 주요 증상입니다.
기침이나 재채기를 할 때, 숨을 깊게 들이쉴 때, 상체를 움직일 때 통증이 악화될 수 있으며, 일부 환자는 통증과 함께 따끔거림, 저림, 무감각 등의 감각 이상을 경험하기도 합니다.
심한 경우에는 일상적인 활동에 어려움을 겪을 정도로 통증이 심해지기도 합니다.
이는 누구에게나 발생할 수 있는 질환이며, 특히 중년 이후의 연령층에서 자주 발생합니다.
대부분의 경우 휴식과 약물 치료 등의 보존적 치료로 호전되지만, 만약 통증이 지속되거나 심한 경우에는 수술 등의 적극적인 치료가 필요할 수도 있습니다.
ㆍ흔히 나타나는 증상
다음은 늑간신경통에서 흔히 나타나는 증상들입니다.
– 가슴 및 등 부위의 통증 –
일반적으로 날카로운 바늘로 찌르는 듯한 느낌, 전기 충격 같은 찌릿찌릿한 느낌, 화끈거리는 느낌 등 다양한 형태로 나타납니다.
통증은 주로 가슴 아래쪽이나 등 뒤쪽에서 발생하며, 종종 한쪽에서만 느껴집니다.
– 호흡 곤란 –
깊은 숨을 들이쉬거나 기침, 재채기를 할 때 통증이 심해져 호흡이 어려워질 수 있습니다.
– 감각 이상 –
통증과 함께 따끔거림, 저림, 무감각 등의 감각 이상이 동반될 수 있습니다.
– 자세 변화에 따른 통증 –
앉아 있거나 서 있을 때, 상체를 움직일 때 통증이 악화될 수 있습니다.
이러한 증상들은 몇 분에서 몇 시간까지 지속될 수 있으며, 때로는 며칠 동안 지속되기도 합니다.
그러나 대부분의 경우 일시적이며, 자연스럽게 사라지는 경우가 많습니다.
하지만 만약 통증이 지속되거나 점점 더 심해진다면, 전문가의 진료를 받는 것이 좋습니다.
ㆍ늑간신경통 발생의 주요 원인
다양한 원인으로 인해 발생할 수 있지만, 대표적인 원인은 다음과 같습니다.
– 근육 긴장 –
등이나 가슴 근육이 긴장하거나 손상되면 늑간신경이 압박되어 통증이 발생할 수 있습니다.
이러한 근육 긴장은 일상적인 활동, 스포츠 부상, 자세 불량 등으로 인해 발생할 수 있습니다.
– 척추 디스크 질환 –
척추 디스크가 손상되거나 탈출되면 신경 뿌리가 압박되어 늑간신경통이 발생할 수 있습니다.
– 대상포진 –
대상포진 바이러스가 신경절에 잠복해 있다가 다시 활성화되면 발진과 함께 통증이 나타날 수 있는데, 이때 늑간신경이 침범되면 늑간신경통이 발생할 수 있습니다.
– 갈비뼈 골절 –
갈비뼈가 골절되면 늑간신경이 손상되어 통증이 발생할 수 있습니다.
– 기타 –
흉부 수술, 흉부 외상, 감염 등도 늑간신경통의 원인이 될 수 있습니다.
ㆍ통증 관리와 치료
늑간신경통의 통증을 관리하고 치료하기 위해서는 다음과 같은 방법들이 있습니다.
– 약물치료 –
통증을 완화하기 위해 진통제나 소염제를 복용합니다.
신경통 약물을 사용하기도 합니다.
– 물리치료 –
통증을 완화하고 근육을 이완시키기 위해 물리치료를 시행합니다.
온열치료, 전기치료, 마사지 등이 있습니다.
– 주사치료 –
통증이 심한 경우 신경차단술이나 경막외강 주사 등의 주사치료를 시행합니다.
– 수술치료 –
드물지만, 위의 방법으로도 통증이 지속되거나 악화되는 경우 수술을 고려할 수 있습니다.
늑간신경을 압박하는 구조물을 제거하거나 신경을 감압하는 수술을 시행합니다.
– 생활습관 개선 –
규칙적인 운동과 스트레칭, 올바른 자세 유지, 스트레스 관리 등이 도움이 됩니다.
ㆍ생활 속에서 실천할 수 있는 예방
다음과 같은 방법들을 통해 늑간신경통을 예방할 수 있습니다.
– 바른 자세 유지 –
구부정한 자세나 과도한 스트레칭은 신경을 자극할 수 있으므로, 바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다.
– 스트레칭 –
긴장된 근육을 이완시켜주는 스트레칭을 꾸준히 해주는 것이 좋습니다.
단, 통증이 있는 상태에서 무리한 스트레칭은 오히려 악화시킬 수 있으므로 주의해야 합니다.
– 온찜질 –
온찜질을 통해 근육을 이완시키고 혈액순환을 촉진 시켜줄 수 있습니다.
– 스트레스 관리 –
스트레스는 늑간신경통의 원인 중 하나이므로, 충분한 휴식과 수면을 취하고, 취미활동이나 운동 등을 통해 스트레스를 해소하는 것이 좋습니다.
이러한 예방법을 적극적으로 실천하면 늑간신경통을 예방하거나 재발을 방지할 수 있습니다.
지금까지 늑간신경통의 증상과 치료법에 대해 알아보았습니다.
만약 등쪽에 찌릿한 통증이 지속적으로 발생한다면 병원에 내원하여 전문의의 진료를 받는 것이 좋습니다.
또한, 평소 바른 자세와 스트레칭 등을 통해 근육을 이완시키고 혈액순환을 원활하게 하는 것이 중요합니다.
이를 통해 늑간신경통을 예방하고 건강한 삶을 유지할 수 있습니다.
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